스마트농업은 농업의 생산, 가공, 유통, 소비 등 농업 분야 전반에 걸쳐 정보통신기술 등 첨단기술을 접목한 농업으로서, 농가 인력 부족 문제 완화 및 농업의 생산성 향상을 위한 해결책으로 등장하였다.

경기도에서는 2017년 「경기도 스마트농업 육성 조례」를 제정하여, 도내 화훼, 과수 농가 등에 스마트팜 시설 설치 및 관련 기술 등을 지원하고 있다. 그러나 근래 스마트농업 기술의 발달로 인해 AI나 로봇을 활용한 3세대 스마트농업이 도입되고 있으나, 실제 현장은 통신기술과 데이터에 의존한 1세대와 2세대 위주에 머무르는 상황이라는 아쉬움이 있었다.

이번 현장방문은 3세대 스마트농업 도입에 맞춘 육성정책 및 지원사업 등을 재정비하는 차원에서 이루어졌으며, 이 자리에는 경기도 친환경농업과(과장 이문무)와 화성시 농업정책과(과장 오석만)이 참석하여 스마트농업 확산을 위한 방법을 함께 모색했다.

복합환경제어시스템과 무인방제기를 갖춘 우일팜, 토경재배와 ICT센서를 활용하는 송산샤인자연농원 등 스마트농업 활용과 규모에 따른 다양한 현장을 방문한 방 의원은 현장에서 농업인들의 애로사항과 앞으로의 정책 방향에 대한 의견을 청취했다.

방성환 의원은 “스마트농업은 농촌 인구 고령화 및 기후변화로 인한 농산물 수급 불안 등의 문제를 해결할 수 있는 훌륭한 대안”이라며, “편의성과 생산성을 넘어 지속가능성을 위한 스마트농업 신기술 도입을 위해 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

한편 방성환 의원은 이번 현장방문을 통한 의견 청취 등을 반영하여 「경기도 스마트농업 육성 조례」를 개정하는 등 실효성 있는 정책이 되도록 제도를 정비할 계획이다.